한번 들으면 절대 잊어버릴 수 없는 이름을 지닌 김참새 작가를 구기동 작업실에서 만났다. 색채가 넘실거리고 유쾌한 기운이 작업실에 감돌았다.     갤러리 ERD에서 김참새 작가의 두 번째 개인전 <En moi, au fond de moi>가 열리고 있다. 친동생이 지어준 ‘참새’라는 예명으로 활동하는 그녀는 카카오톡, 스텔라 아르투아, 몰스킨 같은 브랜드와의 협업, 뮤지션의 아트워크, 컵이나 러그 같은 굿즈 제작 등 요즘 가장 바쁜 작가 중 한 명일 것이다. 셀러브리티들이 작품을 구입해 SNS에 올리면서 더욱 유명하진 김참새 작가는 남들처럼 미대 입시를 준비하다 한국 미술 제도와 맞지 않다는 생각을 했고, 프랑스로 날아갔다. “다니던 작은 화실 대표님이 신문 기사를 주셨는데 아마 이우환 화가였던 것 같아요. 그가 한국 미술계에 염증을 느껴 프랑스로 유학을 갔다는 내용이었어요. 이상하게 저에게 프랑스는 좀 따뜻한 느낌이었어요. 리옹이라는 곳으로 가서 언어 공부와 미대 준비를 했고, 낭시에 있는 국립대학교에 합격했죠.” 그녀의 전공은 파인 아트다. 그림은 물론 사운드, 조소, 설치 등 전방위로 모든 영역을 섭렵해야 했다. 졸업 작품의 합격 소식을 듣자마자 ‘이제는 못하겠다’는 생각이 들었을 만큼 그녀는 전공과 맞지 않았다. 한국으로 돌아와서는 회사를 다니려고 이력서와 자소서를 준비하는 취준생이 되었다.       “트위터를 통해 모집한 가수 정준일의 앨범 커버를 맡게 되면서 비슷한 일이 꾸준히 들어왔어요. 그러다 어느 매거진의 에디터가 연락을 해서 샤넬 부띠끄 작업과 패션 매거진의 일러스트를 하게 됐죠. 그게 개인 작업을 하게 된 결정적인 계기였던 것 같아요.” 김참새 작가의 그림은 언뜻 보면 왠지 나도 그릴 수 있을 것처럼 단순하다.하지만 그 단순함 속에 고민한 색채와 표정, 생각을 담는 것이야말로 정말 어렵다. 그리는 대상 역시 경험에서 우러나오거나 직관적인 것이 많은데 이는 털털하고 담백한 작가의 성향과도 같다. 한국으로 돌아온 지 4년이 좀 넘은 지금 그녀에게는 어떤 변화가 있었을까. “프랑스 유학 시절의 그림은 어둡고 그로테스크했어요. 마음이 편해져서인지 지금은 작품이 정말 밝아졌죠. 가끔 밤에 작업을 하면 다시 유학 시절을 떠오르게 하는 그림을 그리게 되지만요(웃음).” 바쁘게 활동하는 그녀는 의외로 단순한 일상을 즐긴다. 평창동의 집과 구기동 작업실을 오가고, 반려견과 함께 산책을 하고, 작업실에서 그림을 그린다. 그녀가 생각하는 다음 행보가 궁금해졌다. “구체적으로 생각한 건 아니지만 공부를 더 해보고 싶어요. 제 작품이 한 단계 더 나아가려면 어떤 계기가 필요할 것 같아요. 학부 때 했던 공부를 깊게 해보고 싶기도 하고요.” 연말부터 내년까지의 일이 이미 진행 중인 김참새 작가에게 그런 시간이 허락될지는 모르지만 변화를 겪은 그녀의 다음 작품이 보고 싶은 마음이 드는 건 어쩔 수가 없다.