신인의 마음으로 일궈내는 거장의 솜씨. 파올라 나보네가 분야를 가리지 않고 쌓아온 그녀만의 디자인 컬렉션 아카이브는 여전히 지치지 않는 디자인을 향한 갈증과 확고한 스타일, 시류를 읽어내는 눈에서 비롯된 것이다. 파올라 나보네가 지어 올린 거대한 감각의 제국은 지금도 그 영역을 넓혀가고 있다.

가구 및 인테리어 디자이너, 데커레이터, 건축가, 큐레이터 등 무수한 수식어는 모두 파올라 나보네라는 인물을 설명하기 위한 필수적인 요소다. 예술적 감각이 닿는 모든 분야가 곧 그녀의 영역이 되기 때문이다. 매해 세계 곳곳에서 열리는 디자인 축제에서 가장 많이 언급되는 인물인 만큼, 파올라 나보네는 항상 수많은 프로젝트를 선보인다. 작년 밀라노 디자인 위크에서 박스터, 에띠모, 제르바소니 등 유수의 브랜드에서 새로이 선보이는 컬렉션에서도 그녀의 이름을 심심찮게 발견할 수 있으니 말이다. 올해로 일흔이 넘는 고령의 나이지만 이러한 작업량을 보면 마치 신인 디자이너가 미래를 향해 거침없이 뿜어대는 열정을 보는 듯하다. 파올라 나보네의 디자인을 논할 때면 늘 푸른색 계통의 색상을 사용한다는점과 함께 전위적이고 장식적인 면모 그리고 이를 뒷받침 할 수 있는 실용성이 우선한다는 특징을 꼽을 수 있다. 전형적인 디자인과 무용함을 지양하는 파올라 나보네의 면모는 대학 시절부터 드러났다. 토리노 공대에서 건축학을 공부했던 그녀는 당시 배웠던 전통적인 건축이 인간의 삶에 맞춰 변화하거나 부합하지 않는 고루함과 무용함을 지니고 있음에 회의를 느껴 미래지향적이고 실험적인 시도에 눈을 돌린다. 이에 알레산드로 멘디니와 연을 맺고 전위적이고 도전적인 디자인을 추구했던 디자이너 그룹 스튜디오 알키미아 Alchimia에 합류한다. 이곳에서 에토레 소트사스 등 여러 디자이너와 함께 디자인의 기초와 스케치를 실현시키는 다양한 기술을 연마한 그녀는 이어 1970~80년대 디자인계에 아방가르드 열풍을 불러일으킨 디자인 그룹 멤피스 Memphis를 결성하기에 이른다. 1983년에 이르러서는 커리어의 큰 변곡점이 되는 오사카 국제 디자인 상을 수상하는 기염을 토하기도 했다. 한 일화로, 대표 작업을 하나만 보내야 하는 상황에서 50여 개가 넘는 작품 시안을 전달했다는 에피소드는 그저 웃어넘길 법하지만 다작을 위해 쏟은열정과 성실함을 엿볼 수 있는 대목이다.

이탈리아 기반의 러그 브랜드 카펫 에디션이 4가지 러그 시리즈 폴리아제 Foliage를 출시했다. 나뭇잎을 형상화한 이 제품은 건축가 미켈레 로마니와 마우로 사카니가 디자인한 것으로 사계의 변화에 따라 모습과 색을 달리하는 것에 착안했다. 각각의 러그 명칭 또한 계절을 차용해 흥미롭다. 만물이 소생하는 계절인 봄은 꽃봉오리와 새싹을, 무더운 여름에는 볕과 바다의 색을, 여무는 계절 가을은 금빛으로 물드는 은행잎과 나무의 색을, 겨울은 눈으로 뒤덮인 잎을 표현하는 등 각기 계절의 특징을 입은 나뭇잎을 형상화해 눈길을 끈다. 계절에 맞춰 인테리어에 직관적인 변화를 주고 싶다면 주목해도 좋을 듯하다.