JW 메리어트가 중국 전역의 대표 셰프들과 함께하는 화려한 미식 대축제 ‘테이스트 오브 JW’를 12월 5일부터 7일까지 JW 메리어트 호텔 상하이 앳 투모로우 스퀘어에서 선보였다.     향신료를 사랑하는 나에게 중국은 언제나 미식을 위해 떠나고 싶은 여행지 일순위였다. 아시아의 주요 도시에서 시리즈로 진행하고 있는 미식 이벤트 ‘테이스트 오브 JW’는 올해 6월 싱가포르에서 시작돼 10월 서울에 이어 세 번째로 중국 상하이가 선정되었다. 다채로운 중식 세계를 탐구하고 싶은 부푼 마음을 가득 안고 떠났다. ‘테이스트 오브 JW’는 그저 음식만 즐기는 것이 아닌 현지 문화와 요리 그리고 다양한 워크숍과 셰프의 마스터 클래스 등 폭넓은 미식의 경험을 선사한다. 이번 행사 역시 상하이의 예스러움이 남아 있는 지역 투어를 시작으로 현지 차 문화를 경험하고 셰프와 함께하는 베이킹 클래스, 중국의 다섯 지역 셰프가 선보이는 갈라 디너까지 오감을 충족시키기에 충분했다.           ‘테이스트 오브 JW’는 아르데코풍의 건물이 남아 있는 옛 프랑스 조계지 ‘퍼거슨 레인 Ferguson Lane’에 위치한 카페에서의 커피 한잔으로 시작됐다. 한국에서는 일명 ‘응’ 커피로도 불리는 아라비카 카페는 트렌디한 커피와 분위기를 즐기는 이들에게 도쿄나 홍콩으로 여행을 가면 꼭 들러야 하는 곳으로 손꼽히고 있다. 커피 한잔의 여유를 잠시 즐긴 뒤 1924년에 지어진 역사적인 아파트와 건물을 비롯한 명소를 둘러보며 옛것과 현대적인 건물의 조화로 시공간을 초월한 듯한 분위기를 느낄 수 있었다. 또한 중국 하면 빼놓을 수 없는 차 문화를 체험하기 위해 ‘닥 타운 캐슬’ 투어로 현지 차 문화를 경험하고 전통 의상을 입은 이들이 따라주는 보이차의 일종인 다크 티의 쑥차, 생차와 함께 여유로운 다과를 즐겼다. 이번 행사의 하이라이트인 갈라 디너에 앞서 호텔 옆 K11 스카이 가든에서는 셰프와 함께하는 쿠킹 클래스가 진행됐다. 궂은 날씨에도 불구하고 두껍게 껴입은 코트 위로 앞치마를 두르고 셰프가 알려주는 레시피대로 타르트를 만들어보는 시간을 가졌는데, 참여자들이 가장 흥미로워했던 워크숍 중 하나였다. 마지막으로 ‘테이스트 오브 JW’의 피날레를 장식한 갈라 디너는 중국 전역의 JW 메리어트 호텔을 대표하는 다섯 명의 셰프가 차이니스 퀴진과 함께 중국 문화를 보여주는 하나의 멋진 쇼를 선보였다. 광동, 상하이, 사천, 베이징, 항저우 각 지역의 매력을 살린 코스와 함께 셰프 개인의 미식 경험을 영상으로 풀어 보여주고 그에 맞는 중국 전통 공연을 펼쳐 미각과 후각은 물론 시각과 청각까지 동시에 만족시켰다. 겉을 바삭하게 튀긴 치킨 요리에 캐비어, 온센 에그를 올린 애피타이저는 광동 출신의 레오 카오 Leo Cao가, 부드러운 펌프킨 수프에 생선 볼을 넣은 요리는 상하이 출신의 케빈 지 Kevin Ji가 맡았고, 엔트리 요리는 사천에서 온 슈아이 큉 Shuai Qiang이 매시트포테이토와 야채를 곁들인 새우 요리를 내놓았다. 메인 요리로는 베이징 출신의 알렉스 루 Alex Lu가 선보인 된장 소스를 사용해 만든 갈비와 수제 면 요리를 맛봤다. 코스의 마무리인 디저트를 맡은 항저우 출신의 밥 후앙 Bob Huang은 티라미수와 치즈 타르트에 아삭하게 씹히는 피칸을 얹어 식감의 조화를 살렸다. 다섯 셰프는 서로에게 시너지 효과를 주면서도 긴장감이 느껴지는 요리를 선보여 애피타이저부터 디저트까지 각 지역의 특징을 엿볼 수 있었다. 이번 ‘테이스트 오브 JW’를 통해 음식은 물론 상하이만의 독특한 경치에 다시금 놀라며 앞으로 기회가 된다면 꼭 다시 한번 상하이에 가보고 싶다는 생각을 했다.

문의 JW 메리어트 호텔 상하이 앳 투모로우 스퀘어 86 21 5359 4969