JW 메리어트가 열정적인 셰프들과 함께 아시아 미식 여행인 테이스트 더 모먼트를 3월 24일부터 25일까지 2일간 JW 메리어트 호텔 싱가포르 사우스 비치에서 선보였다.  

  최근 여행 프로그램에서 싱가포르가 소개되고 난 후 한 번 가야겠다고 벼르던 중이었다. 그러다 테이스트 더 모먼트 Tsate The Moment 라는 특별한 요리 축제가 JW 메리어트 호텔 싱가포르 사우스 비치 JW Marriott Hotel Singapore South Beach 에서 열린다는 소식을 접했다. 테이스트 더 모먼트는 아시아 태평양 내 6개의 JW메리어트 호텔에서 모인 셰프들과 각 분야 전문가들이 함께 워크숍, 셰프 마스터 클래스 등을 통해 잊지 못할 미식의 경험을 공유하고자 하는 취지에서 비롯됐다. 처음엔 단순한 워크숍과 클래스가 아닐까 생각했지만 실제로 참여해 보니 예상보다 셰프들의 음식에 대한 확고한 철학과 독특하고 다양한 클래스들로 그야말로 오감만족을 경험한 축제였다. 동남아시아 최초로 미슐랭가이드북이 발간된 곳이 싱가포르라는 사실은 모르고 있었다. 테이스트 더 모먼트의 첫 번째 무대를 싱가포르로 선정한 이유에 대한 답을 찾고 있던 중 발견한 사실이다. 실제로 싱가포르는 아시아 태평양 지역에서 가장 흥미로운 미식 도시 중 하나이기도 하고 다민족, 다문화가 공존하는 곳으로 전통요리부터 현대적으로 재해석된 요리까지 다채로운 미식 체험을 할 수 있는 곳이었다. 이유를 알고 나니 더욱 행사에 대한 기대감이 높아졌다. 시간이 되는 한 다 체험해 보겠다는 다짐으로 분주하게 움직였다.       테이스트 더 모먼트의 첫 행사는 JW 메리어트 호텔 싱가포르 사우스 비치의 더 코트야드 The Courtyard 에서 진행되었다. 싱가포르를 여행한다면 꼭 맛봐야 하는 국수요리 락사부터, 얇게 구운 밀가루 빵에 커리와 채소, 고기를 넣어 먹는 프라타, 다양한 치즈와 사퀴테리 그리고 망고 빙수, TWG의 다양한 차 등 여행객들에게 사랑 받는 음식들을 한자리에서 체험할 수 있었던 행사다. 그 중 가장 기억에 남는 음식은 락사. 가기 전 책에 밑줄을 그어가며 꼭 먹어봐야겠다고 생각했다. 국물이 진한색이라 자극이 강할 것이라 생각했지만 생각보다 부드럽게 넘어가면서 생선과 달걀로 담백하고 고소한 맛을 살렸다.     더 코트야드에서의 다양한 음식을 맛본 후에는 본격적인 워크샵과 다이닝이 시작되었다. 가장 관심을 많이 받았던 워크숍은 JW 메리어트 호텔 싱가포르 사우스 비치 셰프인 스테파노 디 살보 Stefano di Salvo 셰프의 마스터 클래스. 어떤 워크숍보다 열띤 취재 경쟁을 보여 쑥스러운 미소를 보였던 스테파노. 그는 트러플을 선별해서, 준비하고, 요리하는 방법을 설명하며 환상적인 트러플 리조토를 선보였다. 평소에는 상상할 수 없을 정도로 트러플이 가득 들어간 리조토는 한입만 먹어도 입안 가득 퍼지는 그 특유의 향과 풍미로 모두에게 찬사를 받았다.       두 번째 워크숍은 사운드 디자이너 사라 렌지 Sara Lenzi와 푸드 아티스트 알베르토 로마스 Alberto Lomas가 주최하는 사운드 바이츠 Sound Bites. 소리가 어떻게 맛에 영향을 미치는지 알려주고, 음식에 생명을 불어넣기 위해 다양한 감각을 사용하는 몰입형 경험을 할 수 있는 특별한 시간이었다. 사실 처음에는 맛의 변화를 크게 느낄 수는 없었지만 워크숍이 끝날 때 쯤엔 확실히 몰입돼 잔잔한 음악에서 느꼈던 담백함과 달콤함이 웅장하고 템포 빠른 음악에서는 매콤하고 쌉싸름하게 느껴졌다. 그렇게 음악에 따른 맛의 변화를 느낄 수 있는 색다른 경험을 가졌다.  

 

  전문 푸드 스타일리스트 겸 사진작가인 다이오나 리 Dionna Lee는 The Art of Plating 워크숍에서는 푸드 플레이팅과 음식 사진촬영 기술을 소개했다. 조명과 구도에 따른 사진 변화와 스토리를 넣는 방법은 참여자들이 가장 흥미를 가졌던 주제였는데, 역시 젊은 층에게 인기 많았던 워크숍 중에 하나였다.  

  마지막으로 세계적으로 유명한 토마스 리앙 Thomas Liang, 피터 피츠 드레이어 Pieter Fitz-Dreyer, 초티팟 라이수완 Chotiphat Laisuwan 3명의 JW 메리어트 셰프들이 선보인 5코스의 디너에서는 킹 크랩부터 더블 보일드 수프, 관자와 쇠고기요리, 그리고 코코넛 티라미수 디저트 까지 맛볼 수 있었다. 각 코스 마다 소개된 비주얼 스토리텔링과 퍼포먼스, 그리고 음악은 압도적인 분위기를 자아내며 각 셰프들의 요리에 대한 열정이 만들어낸 하나하나의 코스를 통해 특별한 경험을 할 수 있었다. 오감을 일깨워주던 이번 행사가 마무리 될 때쯤, 싱가포르는 다시 오고 싶은 곳이 이미 되어있었다.