세계 최고의 갤러리가 사람이 살지 않는 스페인의 작은 섬에 전시장을 열었다.
60년간 버려져 있던 해군병원이 갤러리가 되어 미술 애호가와 관광객을 유혹하고 있다.

하우저&워스 Hauser&Wirth 하우저&워스 갤러리에 가본 적이 있는지? 하우저&워스는 영국 미술 잡지 <아트리뷰>가 2021년 12월 발표한 ‘파워 100’에서 갤러리로는 세계 3위를 차지할 만큼 명망이 높다. 취리히, 런던, 뉴욕, 로스앤젤레스, 홍콩에서 전시장을 운영하고 있는데, 지난해 스페인 메노르카의 아주 작은 섬 이슬라 델 레이(레이 섬)에 전시장을 열어 화제가 됐다. 하우저&워스 메노르카 Menorca 갤러리가 있는 이슬라 델레이는 메노르카 섬의 마혼 항구에서 다시 셔트 보트를 타고 15분 정도 가면 만날수 있다. 독도를 가기 위해서 울릉도에 먼저 들러야 하는 것처럼 말이다. 이슬라 델 레이는 4헥타르의 작은 섬인데, 지난 60년간 찾는 사람 없이 버려져 있었다. 6세기에 지은 바실리카 유적, 18세기의 해군병원과 같은 역사적 건물만 남아 있었다. 2003년 이 섬을 보호하기 위해 비영리 단체가 설립 되었고, 하우저&워스가 메노르카에 사는 아르헨티나 출신의 건축가 루이스 라플라스와 손잡고 해군병원 건물을 1500m²의 전시장으로 만든 것.

세월을 담은 건축 유산을 개조하는 것은 이 갤러리의 DNA이다. 1996년 취리히의 양조장 건물을 갤러리로 만들었고, 로스앤젤레스에서는 정미소를 전시 공간으로 변모시켰다. 하우저&워스의 수장 이완 워스 Iwan Wirth 와 마누엘라 워스 Wanuela Wirth가 처음 이곳을 방문했을 때, 이들은 역사적 건물을 보존하려는 이슬라 델 레이 병원 재단의 아이디어에 감명을 받았다. 이 작은 섬은 예술적 영감을 주는 마법의 장소였고, 성찰과 치유가 가능한 사색의 공간이었다. 이완과 마누엘라 대표는 버려진 건물에 또 다른 생명을 불어넣고, 새로운 경험의 장소로 만드는 것에 열정적이다. 자연을 보존하기 위해 여전히 거주는 금지되어 있지만, 이제는 날마다 각국에서 온 방문객들을 맞이하느라 활력이 넘친다. 이곳을 책임지고 있는 마 레스칼보 하우저&워스 디렉터는 메노르카에 거주하고 있으며, 이 아름다운 섬이 어떻게 지중해의 보석이 되었는지 누구보다 잘 알고 있다.

그들은 도심 갤러리의 화이트 큐브 공간은 제한적이라고 생각하기에, 예술가에게 영감을 줄 수 있는 장소를 찾아 나섰다. 특별한 장소에 대한 갤러리 대표의 호기심과 건축가, 조경 디자이너의 만남은 시너지 효과를 불러일으킨 것.
“이슬라 델 레이 병원 재단이 섬을 관리하고 있으며, 병원 일부를 박물관으로 개조했습니다. 그래서 이제 전시와 교육 공간이 있는 아트센터, 레스토랑, 박물관, 조각 정원, 아트숍까지 즐길 수 있습니다. 하우저&워스 메노르카는 ‘월페이퍼 디자인 어워드’에서 ‘2022 베스트 아트 데스티네이션’을 수상했 고 <아키텍처럴 다이제스트>의 ‘2022 워크 오브 원더’로 선정된 것에 자부심을 느낍니다.” 루이스 라플라스는 메노르카 섬의 독창적인 공예 전통과 재활용 재료를 활용해 갤러리를 장식했다. 어린 소년이 직접 손으로 짠 공예품이 램프로 사용된 것을 보고, 이를 이슬라 델 레이에도 적용한 것. 이 아름다운 공예품은 사실 랍스터와 물고기를 잡기 위한 그물이었는데, 휴식을 위한 야외 공간을 멋지게 장식하고 있다. 레드와 블루 컬러의 장식과 레스토랑 칸티나 Cantina의 항해 깃발은 이곳의 역사와 해군병원의 유산을 떠올리게 한다. 또한 방문객이 섬의 자연 경관을 흠뻑 만끽한 후에야 전시장에 들어설 수 있도록 입구를 배치했다. 전시장의 망가진 목재 빔이 복원되었고, 바닥은 지역 특산물인 테라조를 깔았다. 야생 올리브나무 숲속 에는 사암 벤치를 고쳐서 다시 설치했다.

단순히 전시장을 완성한 것에서 끝난 것이 아니라, 2030년까지 온실가스 배출을 최소 50% 감축하기 위한 프로젝트가 여전히 진행 중이다. 빗물 수집 재사용과 에너지 효율을 높이기 위한 기후 제어 시스템도 프로젝트의 일부분이다. 지난해 여름 첫 전시로는 미국 미술가 마크 브래드포드의 개인전이 성황을 이루었으며, 오는 6월 부터는 라시드 존슨의 전시 <소다드 Sodade>가 열린다. 라시드 존슨은 보존 프로젝트가 진행되는 동안 방문했고, 역사에 깊이 빠져들었다.

전시는 이 섬에서의 여행에 관한 이야기를 다루고 있으며, 그릇 모양의 청동으로 주조된 조각도 포함한다. 조각은 메노르카와 이슬라 델 레이의 수로에서 영향을 받았으며, 이는 그가 갈망, 여행 그리고 이동과 같은 개념을 탐구하는 방법이기도 하다. ‘소다드’는 1950년 대 카보베르데 Cape Verde 노래 제목으로, 먼 길에 대한 그리움을 묘사한다. 포르투갈어 사우다드 Saudade에서 유래했으며 우울하고 그리운 느낌을 의미하고, 작가는 이를 통해 역사와 이주의 여정에 대한 내러티브를 이끌어내고자 한다. 작가는 7월까지 메노르카에 거주하며 지역 주민들과 교육 프로그램을 함께할 예정이다. 이번 여름, 마 레스칼보 디렉터는 메노르 카와 이슬라 델 레이를 연결하는 여행을 추천한다.